南极洲以企鹅、海豹和鲸闻名,但是科学家们却从生活在南极洲的跳虫(与昆虫是近亲)和苔藓上面找到了一些其他的微生物。他们担心全球气候变暖会为鼠类等外来者创造适宜的生存条件。现在南极洲上最大的动物种群是一种不会飞的蚊子。

如果南极洲的气候继续变暖,植物中一种欧洲草 匍匐剪股颖(agrostis

stolonifera) 会成为南极洲的另一个威胁。

"这是一个能够迅速繁衍的物种,几乎在所有的南极洲岛上都已经发现了它的踪影。"博格斯通(Dana

Bergstrom)说。博格斯通在澳大利亚政府澳洲南极大陆处工作(Australian

Antarctic

Division),她领导了一个名为"南极洲的外来者"国际性的研究项目。

"它将像草坪一样覆盖整个南极洲,"她说。外来的生物种群长久以来就在威胁著地球,例如欧洲移民者带到澳大利亚的兔子,以及在美国安大略湖滋生的俄罗斯斑马贝。现在南极洲成为了新的目标。

"与世界上其他地方相比较,南极洲是地球上未被污染的最后一片大陆,"博格斯通在电话采访中说。

"地球南部的海洋把南极洲同其他大陆隔离开,但人们已经开始跨越这个障碍,"她说,"新的物种随著来访者开始登录南极洲,因为来访者的衣服上常常会带著种子、孢子或者昆虫的翅膀。"博格斯通表示,南极洲近几十年来变得越来越暖和,到目前为止,入侵者们已经拉响了南极大陆的警报。最有破坏性的是南乔治亚岛(South

Georgia)的驯鹿和麦夸里岛(Macquarie Island)的猫和老鼠。

在南极洲的其他地方也发现了入侵生物。人们在一个日本的研究棚下面发现了草,在俄罗斯站的附近发现了入侵植物,在澳大利亚站附近发现了多种真菌。

虽然到南极访问的人员的数量在上升,但是人们已经开始行动起来,试图去阻止这种入侵,

"我们的花都是塑料的。我们不允许携带任何生物,"挪威特洛研究站的主任马库森(Atle

Markussen)指著餐桌上的一瓶红色的假玫瑰花说。

"禁止携带外来物种的禁令非常严格,"他说。挪威特洛研究站坐落在南极洲的山坳之中,看起来就像寓言中精灵巨人的家。最近的夏季温度为零下10摄氏度(14华氏度),这对於玫瑰的生存来说太冷了。

即使在特洛研究站附近,在离山脉250公里处(距离海边155英里处),成千上万的南极雪燕在那里生育繁衍。近年来在这个附近已发现了四种地虱,在一些石头上还发现了青苔。

每年有4万人访问南极洲,大多数是游客,夏季的时候,会有4000名研究者到南极洲进行研究。

联合国气候变化委员会批评指出,最大的威胁来自气候变化,化石能源燃烧排放的温室气体,将使南极洲更适宜於那些具有破坏性外来物种的生存。

每年都会有许多船开到南极半岛,藏在船上的老鼠会从船上逃出来,跳上南极半岛。这是南极洲最暖和的地方,向北接近南美的最南端。

"在半岛上,有很大一块地方都很适宜於殖民,"博格斯通说,"在南乔治亚岛上有很多老鼠,它们离南极洲只有一步之遥。所有的船都应该考虑设计防止老鼠从船上逃脱的装置。"

科学家们担心,新物种的产生可能会比人们监测记录的更快。"一个瑞典的科学家从南极洲的一个小池塘取出的样本中发现了八种不知名的有机物,"挪威极地研究所研究总监赫尔门(Kim

Holmen)说。

为把入侵者控制在外,旅游机构要求游客将他们的靴子擦拭干净,并且禁止他们带著食物上岸。澳大利亚要求科学家对衣物进行真空清洁,以去除衣服上的种子。禁止用船运送食物将会有所帮助。这项禁令意味著特洛研究站,这个建立只有1年,仅有8名工作人员的基地,只接受飞机带来的新鲜的水果和蔬菜。

"如果有一个密封的温室来种新